| Cae el mito sobre el valor del pino en la Patagonia andina |
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Con más de cuatro décadas de edad, gran parte de las forestaciones de pinos ubicados en el norte de la Patagonia Andina estarían en condiciones de ser taladas, al tiempo que diferentes grupos de investigación analizan el impacto de esta actividad sobre los ecosistemas de la región.
En este contexto, se realizó un estudio sobre la biodiversidad en ambientes de estepas y plantaciones de pinos, que podría ayudar para determinar la estructura de producción más adecuada para balancear la conservación del ambiente y mantener una explotación viable.
‘A diferencia de otros estudios, consideramos un gradiente continuo de cambio ambiental que incluye desde estepas, plantaciones abiertas de pinos (que permite incorporar un manejo silvopastoril) y pinares cerrados‘, explicó Mariano Devoto, investigador de la cátedra de Botánica General de la FAUBA, quien dirigió los estudios junto a Pedro Tognetti, del departamento de Métodos Cuantitativos.
Ambos son investigadores del CONICET y el trabajo fue financiado por el Ministerio de Agroindustria de la Nación para estudiar el manejo de la biodiversidad en sistemas productivos forestales.
Las investigaciones se concentraron en 20 sitios (cuatro estepas y 16 pinares) ubicados en las cercanías de Junín de los Andes, provincia de Neuquén.
Allí se estudiaron diferentes grupos de organismos (plantas, polinizadores y aves).
Un aspecto novedoso del proyecto es que, además del enfoque tradicional en la biodiversidad de organismos, se incluyeron algunas de las funciones ecológicas que desempeñan (polinización o regeneración, entre otros) y, en algunos casos, este abordaje implicó estudiar las interacciones entre especies (como entre plantas y polinizadores).
Los resultados del proyecto pueden brindar información para diferentes prácticas productivas.
Las especies animales y vegetales, sus funciones e interacciones son aspectos clave para regenerar las estepas ante la extensión y la intensificación de las forestaciones: ‘El trabajo da pautas para el manejo de los bosques que permitirían mantener localmente a numerosas especies vegetales en pie o como semillas en el suelo, las aves o los insectos‘, afirmó Tognetti.
En los cuatro años que demandó el estudio de la biodiversidad en las forestaciones, los investigadores de la FAUBA confirmaron muchas de sus predicciones previas, aunque también surgieron resultados inesperados: ‘Como se esperaba, en términos cuantitativos, la riqueza de especies de la estepa fue mayor a la de los pinares. No obstante, cualitativamente encontramos que la composición de las especies que aparecían bajo los pinares fue una versión muy empobrecida de la estepa en lugar de albergar un conjunto de especies asociado a este tipo de disturbio‘, afirmó Devoto.
En cambio, se encontraron respuestas más marcadas para el banco de semillas del suelo, que está altamente relacionado con la recuperación de la estepa: ‘En general, el número y la heterogeneidad de semillas recolectadas y germinadas en la estepa fue mayor que el registrado en la plantaciones. Al considerar el levantamiento de una plantación es interesante saber que un manejo de un pinar abierto permitiría mantener más especies de plantas en pie o como banco de semillas. Esto favorecería la recuperación de la estepa tanto en tiempo como en composición‘, comentó Tognetti.
En cuanto a los resultados inesperados, se destacó el índice de equitatividad, como un indicador de la biodiversidad: ‘La estepa tiene más cantidad de especies y una mayor dominancia de algunas especies en particular. En tanto las plantaciones de pinos presentan pocas especies pero que comparten más igualitariamente los recursos disponibles‘, afirmó.
No obstante, el investigador advirtió: ‘Si sólo usamos este indicador, bajo el supuesto de que un sistema más equitativo brinda una gama más amplia de servicios ecosistémicos, podríamos sacar conclusiones erradas. Este resultado no quiere decir que las plantaciones sean mejores, ya que el pinar brinda un conjunto de servicios válidos, como la provisión de madera, y la estepa ofrece otros tantos como puede ser la producción de forraje y el mantenimiento de la diversidad.‘
Como próximo paso, los investigadores coincidieron en el objetivo de avanzar en el estudio de indicadores económicos y de estrategias productivas para evaluarlos en el marco de este estudio de la biodiversidad. En este sentido, consideraron que el trabajo aporta conocimientos muy valiosos ante la posible expansión de la actividad forestal y su potencial impacto ambiental en la región. |
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