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El equipo de investigación, compuesto también por docentes de la Universidad de Buenos Aires, trabaja en un sistema para reconocer el herbicida en alimentos, agua y otros objetos cotidianos.

1Un equipo de investigación conformado por estudiantes y docentes de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Fauba) desarrollará el primer “glifotest”, una tira reactiva portátil capaz de detectar la presencia de glifosato en alimentos, agua y otros objetos de la vida cotidiana de una manera rápida, efectiva, económica y sencilla. La iniciativa /que aún se encuentra en la “fase de experimentación”/ se presentó recientemente en la competencia científica sobre biología sintética TECNOx organizada por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, donde obtuvo el “Premio al trabajo en comunidad y la colaboración”. “Lo que hicimos fue ponerle dos genes a una bacteria de escherichia coli para que con el primero degrade el glifosato y con el segundo se torne azul ante la presencia de uno de los productos de degradación del glifosato”, explicó Pablo Peralta Roa, investigador de la cátedra de Genética de la Fauba, quien agregó: “La idea es poder poner esta bacteria luego en una cinta de plástica como si fuera un Evatest para que cualquier persona puede utilizarla para verificar, por ejemplo, si el agua de una arroyo puede estar contaminada con glifosato o también en cualquier alimento diluido en agua”. La biología sintética es la ciencia y la técnica que se encarga de diseñar y construir bloques de genes que confieran características y funciones nuevas a organismos, que no existen de antemano en la naturaleza. “Nosotros hicimos este trabajo para participar en esta competencia y nunca pensamos que iba a haber tanto interés: sería buenísimo que se pudiera desarrollar el glifotest y cualquier persona pueda acceder a él, porque hoy en día para verificar si algo tiene glifosato hay que tomar una muestra y llevarlo a un laboratorio especializado”, señaló Peralta Roa. Antes de adosar esta bacteria modificada a una tira plástica, los investigadores buscan crear otras capaces de tornarse de distintos colores ante concentraciones diferentes de glifosato. “Hasta ahora el diagnóstico es cualitativo: tiene o no glifosato, pero a futuro poder definir también cuánto glifosato o un rango, por lo menos”, comentó el biólogo, que se embarcó en el proyecto en agosto de 2015 junto a Sergio Ghio, también docente de la misma cátedra, y a un grupo de siete estudiantes de las carreras de Ciencias Ambientales y de Agronomía de la Fauba. El tema del proyecto de investigación fue elegido por los estudiantes y profesores participantes que optaron por el de “mayor interés” dentro de un abanico de posibilidades. En octubre del año pasado, el Espacio Multidisciplinario de Interacción Socioambiental de la Universidad de La Plata (UNLP) dio a conocer un estudio según el cual el 100% de los algodones y gasas estériles contienen glifosato o su derivado ampa, sustancias también encontradas /aunque en menor porcentaje/ en hisopos, toallitas y tampones. Y en marzo del 2015, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (Iarc), dependiente de la OMS, agregó a cinco pesticidas como cancerígenos “posibles” o “probables”, entre ellos al glifosato.

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