| Científicos de la UBA buscan evitar la degradación de los ecosistemas |
|
|
|
|
|
En las últimas dos décadas, el estudio de los servicios de los ecosistemas surgió como una nueva área de investigación debido, principalmente, a su gran importancia para la supervivencia de la vida en la tierra. No obstante, en la actualidad el 60% de estos servicios beneficiosos para la humanidad están siendo degradados y la expansión de la frontera agrícola es uno de los responsables.
Con el objetivo de profundizar en el conocimiento sobre el impacto de la producción agrícola sobre los ecosistemas, un grupo de investigación de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) buscó evaluar los niveles de provisión de un conjunto de servicios en los agroecosistemas de la Región Pampeana, en términos cuali y cuantitativos.
En la instancia cualitativa, se desarrolló un modelo conceptual para representar el conjunto de variables ambientales y productivas que determinan la provisión de un conjunto de servicios de los ecosistemas.
Posteriormente, en la instancia cuantitativa, se seleccionaron cuatro modelos (Balance de carbono en suelo, Balance de nitrógeno en suelo, Control de contaminación del agua subterránea, y Control de emisión de N2O) y se los aplicó en tres zonas agrícolas pampeanas. En base al conjunto de resultados obtenidos, sólo uno de estos cuatro servicios, Balance de nitrógeno en suelo, pareciera ser afectado por la agricultura.
El enfoque analítico desarrollado durante esta investigación puede ser de utilidad en dos aspectos. Por un lado, serviría para evaluar la sustentabilidad de los agroecosistemas pampeanos desde un punto de vista ecológico; entendiendo a la sustentabilidad como la capacidad de conservar las características de un sistema a través del tiempo de modo que continúe siendo productivo. Por otro lado, permitiría asistir a los productores y asesores agropecuarios en la toma de decisiones con el objetivo de llevar a cabo estrategias sustentables de uso de la tierra.
El comienzo de la investigación
Para avanzar en esta línea de investigación, se relevaron los servicios provistos por los agroecosistemas pampeanos. Esta lista surgió de una revisión bibliográfica y de entrevistas a 20 investigadores que trabajan en esa región, seleccionados en el ámbito de la FAUBA y de otras instituciones nacionales (INTA, Universidad Nacional de San Luis y Universidad Nacional de Mar del Plata) e internacionales (International Plant Nutrition Institute).
En total, fueron identificados 22 servicios de los ecosistemas que se agruparon dentro de la clasificación establecida por Millenium Ecosystem Assessment, iniciativa a escala mundial puesta en marcha por la ONU para examinar los ecosistemas del mundo y los servicios que éstos proveen. Esta clasificación divide a los servicios de los ecosistemas en cuatro categorías principales: 1) servicios de soporte, aquellos necesarios para la producción de los restantes servicios de los ecosistemas; 2) servicios de provisión, aquellos productos o bienes obtenidos de los ecosistemas; 3) servicios de regulación, aquellos beneficios obtenidos de la regulación de los procesos de los ecosistemas; y 4) servicios culturales, aquellos beneficios no materiales.
En la Región Pampeana, la clasificación de Millenium Ecosystem Assessment permitió agrupar los servicios relevados de la siguiente manera: 1) servicios de soporte: ciclado de elementos (nitrógeno, fósforo, azufre, potasio, carbono), ciclado del agua, y conservación del suelo (mantenimiento de su fertilidad y estructura, prevención de daño por erosión, control de contaminación del suelo); 2) servicios de provisión: provisión de alimentos y fibras, de agua para consumo, de combustibles y energía; 3) servicios de regulación: regulación atmosférica (regulación del clima, mantenimiento de la calidad del aire), de adversidades bióticas (mitigación natural de pestes), de disturbios/anomalías, de purificación del agua (control de contaminación del agua subterránea); y 4) mantenimiento de la biodiversidad (mantenimiento del germoplasma y de la riqueza de especies). Si bien los servicios culturales también son relevantes para la humanidad, no fueron incluidos en este estudio.
Además, este conjunto de servicios de los ecosistemas fue asociado a tres escalas espaciales: predial, regional, y/o global. Los servicios de soporte se agruparon en las escalas predial y regional, mientras que los restantes servicios se agruparon indistintamente en las tres escalas espaciales. Ciertos autores establecen que los servicios de los ecosistemas están estrictamente relacionados a una dimensión espacial; sin embargo, no incluyen este aspecto en sus investigaciones. Esta incorporación puede ser de ayuda para los productores y/o asesores agropecuarios al momento de tomar decisiones, ya que sabrán a qué escala espacial podrían impactar las prácticas de manejo agrícola implementadas en su sistema.
Un aspecto relevante es que esta agrupación y clasificación de servicios de los ecosistemas en la Región Pampeana es una propuesta y, por lo tanto, no es estática, resultando totalmente factible incorporar o eliminar servicios a medida que se vaya profundizando en el tema. Asimismo, esta propuesta cualitativa puede ser tomada como base para otros agroecosistemas en el mundo, incorporando o eliminando servicios de acuerdo con la zona de estudio.
Otra vez el cambio climático
Luego de este análisis cualitativo y cuantitativo sobre la provisión de servicios de los ecosistemas en la Región Pampeana, el interrogante que surge es: ¿cómo se modificará el nivel de provisión de este conjunto de servicios de los ecosistemas como consecuencia del cambio climático en los agroecosistemas pampeanos?
El cambio climático se refiere a cualquier modificación en el clima a través del tiempo debido a la variabilidad natural del mismo o como resultado de la actividad humana. En términos generales, el cambio climático implica el incremento en las temperaturas globales y el cambio en los regímenes de precipitaciones, que conlleva a la variación en las condiciones físicas que limitan la distribución de las especies, el incremento del nivel de los mares, la presencia de eventos climáticos más extremos, y las migraciones humanas.
Estas modificaciones, obviamente, serán la mayor amenaza para la composición y dinámica de los ecosistemas, además de uno de los mayores factores perjudiciales para la salud y el bienestar de la humanidad.
En esta instancia, los modelos de provisión de servicios de los ecosistemas se cuantificaron para un escenario base (año 2010) y tres escenarios a futuro (años 2020, 2050 y 2080) considerando el desempeño de tres cultivos (maíz, soja y trigo). Las zonas analizadas fueron las mismas tres que en el estudio anterior. Las estimaciones a futuro se realizaron mediante la aplicación de coeficientes de cambio (propuestos por el Panel Intergubernamental por el Cambio Climático) proyectados para variables ambientales y productivas. Estos coeficientes de cambio son variaciones futuras (positivas o negativas) en los valores de temperatura y precipitaciones en comparación con valores actuales.
Los primeros resultados mostraron que la provisión de cada servicio del ecosistema presentó diferencias mínimas entre escenarios, encontrándose las mayores diferencias entre cultivos y entre zonas. Las diferencias en provisión se observaron también entre servicios de los ecosistemas, siendo el servicio Balance de nitrógeno en suelo aquel que presentó los menores valores. En resumen, estos servicios de los ecosistemas parecieran presentar baja sensibilidad al cambio climático en la Región Pampeana.
Sin embargo, estos resultados son preliminares. La idea principal de esta nueva etapa de investigación es incorporar proyecciones regionales climáticas (con el fin de estimar temperatura y precipitaciones) y productivas (con el fin de estimar rendimiento) para estos mismos tres escenarios a futuro. Estas proyecciones se harán mediante modelos de simulación.
Los responsables de la investigación
Estas líneas de investigación han sido llevadas a cabo durante una tesis doctoral y una actual beca posdoctoral de la Dra. Florencia Rositano. Ambas investigaciones han sido financiadas por becas del CONICET y por diversos organismos nacionales (UBA, ANPCyT) e internacionales (IAI).
El equipo de trabajo está conformado por investigadores de la Cátedra de Cerealicultura (Dr. Diego Ferraro y Dr. Federico Bert) y de la Cátedra de Ecología (Dr. Gervasio Piñeiro) de FAUBA.
Fuente: sobrelatierra.agro.uba.ar (23.12.16) |
|
|
|
|
|
|
