| Los castores son una "plaga" que corta el flujo de los ríos con casi 70 mil diques construidos en el sur |
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CASI 70.000 DIQUES CONSTRUIDOS EN EL SUR
Buenos Aires, 19 junio (PR/17) // Una investigación de la Facultad
de Agronomía de la UBA (FaUBA) determinó por primera vez el
alcance de la "plaga" de castores que invadieron la porción
argentina de la Isla Grande de Tierra del Fuego y cortan el flujo
de los ríos con casi 70 mil diques construidos.
A mediados del siglo pasado, 20 castores nativos de Canadá
fueron introducidos en el extremo sur de la Patagonia con la
intención de favorecer la industria peletera.
La iniciativa no sólo no prosperó sino que provocó un enorme
problema sobre el ecosistema, que hasta ahora no se conocía en
toda su dimensión en la Argentina, informó el Servicio de
Divulgación Científica y Tecnológica de la Facultad de Agronomía
de la UBA, SLT/FaUBA.
Recientemente una investigación de la Facultad determinó por
primera vez el alcance de esa invasión de castores en la porción
argentina de la Isla Grande de Tierra del Fuego.
Además, se estimó una longitud acumulada de diques cercana a
los 2.300 km, que ocasiona la inundación de unos 100 km2.
"Anteriormente se habían realizado muestreos en áreas
determinadas, pero no se había llevado a cabo un relevamiento
exhaustivo de toda la superficie de la provincia. Nosotros hicimos
ese trabajo y, al finalizar el conteo, no lo podíamos creer. Nos
sorprendió muchísimo el número de diques", 70 mil, dijo Ana Eljall
a "Sobre la Tierra".
Hay investigadores que señalan la presencia del castor como el
impacto más grande generado sobre los bosques andino/patagónicos
en la etapa geológica actual: Es un disturbio inédito y de una
enorme magnitud.
Cuando estos roedores construyen diques, cortan árboles,
interrumpen los flujos de agua y generan embalses mientras que en
las zonas inundadas se acumulan sedimentos que cambian la
estructura del suelo y provocan la muerte de más
árboles, porque sus raíces se ahogan.
Si eventualmente se restablece el curso de agua original, de
todos modos la zona permanece con una capa de sedimentos que
seguiría controlando la regeneración del bosque.
Para realizar su investigación, Eljall confeccionó y analizó
durante dos años una base de datos geográfica con imágenes
satelitales de alta resolución, generadas con las plataformas
Google Earth y Bing Maps, ambas de uso gratuito y sencillo y los
resultados fueron sorprendentes.
La isla de Tierra del Fuego está dividida en cuatro regiones
ecológicas y que al comenzar el trabajo esperaban encontrar una
gran invasión de castores en la zona de bosque y turberas ubicada
al sur de la isla, donde se liberaron los animales exóticos a
mediados del siglo pasado.
Pero aparecieron sorpresas en el norte, donde en principio no
existiría un ambiente propicio para el establecimiento y el
desarrollo de los roedores.
La publicación de SLT/FaUBA precisa además que, en efecto, en
el centro/sur de la isla encontraron la mayor densidad, con un
máximo de hasta 123 diques por km2.
En esa zona, 84% del territorio se encuentra a menos de un
kilómetro de las castoreras más cercanas.
Posibilitó la expansión del castor, la falta de enemigos
naturales, la disponibilidad de recursos, la gran plasticidad
característica de la especie y la semejanza de los ambientes
invadidos y los nativos, en América del Norte.
Eljall advirtió que la distribución del castor no se
restringiría a sitios boscosos y con drenajes abundantes, donde
hay más agua y alimentos.
En su trabajo demostró que, aunque en menor proporción,
la especie también está presente en la estepa, al norte de la
isla y desde allí podría dispersarse a la Patagonia continental
donde predomina la cría de ovinos.
NA
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