| Una goma que extraen los wichís de un árbol nativo podría sustituir importaciones |
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Se llama goma “brea” y podría reemplazar a la goma “arábiga” que se trae de África y se usa en la industria alimentaria, farmacéutica y gráfica.
La goma “arábiga” es un producto vegetal que se usa en diferentes industrias, como la alimentaria (en caramelos, gaseosas y mermeladas), la gráfica (en los films de las imprentas), la farmacéutica o hasta para armar cigarrillos.
El problema para Argentina es que uno de los tantos productos que se ve obligado a importar. Sin embargo, se ha descubierto que la goma “brea” que se obtiene de un árbol nativo del monte chaqueño, puede ser una alternativa de gran utilidad para reemplazarla.
Las comunidades wichís de la provincia de Salta actualmente aprovechan ese recurso y, por esa razón, la Facultad de Agronomía de la Univesidad de Buenos Aires (Fauba) y la ONG salteña Asociana, están acompañando a los aborígenes en la extracción y la comercialización de esta goma, con un proyecto que busca darle al producto una identificación de origen.
“La goma arábiga es un producto que nuestro país importa de Sudán (mayormente vía Europa) y que se emplea en muy variadas ramas de la industria como la alimentaria, la gráfica o la farmacéutica. Por sus características, la goma brea puede ser una alternativa sustentable que aporte al desarrollo local de las comunidades”, contó Beatriz Nussbaumer, docente a cargo del proyecto e investigadora de la cátedra de Extensión y Sociología Rurales de la Fauba, al Sitio de Divulgación Científica Sobre la Tierra (SLT).
Características
El árbol de brea (Cercidium praecox) es una leguminosa de flores amarillas que puede llegar hasta los nueve metros de altura.
Se la encuentra en el monte chaqueño argentino, desde La Rioja hasta Córdoba, tanto en conjuntos como ejemplares aislados. Es una especie pionera, por lo que suele aparecer luego de disturbios, como los desmontes, o tras la apertura de picadas.
“La goma es un exudado que se obtiene al golpear el árbol con el machete, o haciendo un corte con un serrucho, y esperando luego su cristalización. A pesar de que se incorporó al código alimentario hace tres años, todavía queda mucho por ajustar. Por un lado, estamos trabajando en los modos de extracción para no degradar el recurso; y por otro lado, en la comercialización, para que las comunidades obtengan más beneficios. Trabajar sobre la cadena de valor y en aspectos organizativos con relación a la recolección de goma brea es fundamental para aumentar las capacidades de negociación de las comunidades wichí”, explicó Ana Laura Álvarez, otra de las participantes del proyecto. |
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