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La vicuña (Vicugna vicugna), pariente de la llama y del guanaco, habita el noroeste de la Argentina y desde hace años su lana es la más cara del mundo: casi 500 dólares por kilo.

Pero tras siglos de ser cazadas por este fino y valioso producto, la especie pasó de tres millones a 10 mil individuos y quedó al borde de la extinción, lo que llevó a que en la década del ‘60 se generaran convenios para regular su explotación y comercialización.

En ese marco, surgió un pedido de los pueblos originarios de recuperar y actualizar el chak’u, una práctica de encierro y esquila en silvestría que realizaban sus antepasados.

Según contó Carlos Cowan Ros, docente de la Maestría en Desarrollo Rural de la Escuela para Graduados de la Facultad de Agronomía de la UBA (Fauba), al sitio de divulgación científica Sobre la Tierra (SLT) de esa casa de altos estudios, “para el principio del 2000, los pueblos locales de Jujuy consideraron que podían incorporar la vicuña a sus estrategias de desarrollo agropecuario, y que para ello se necesitaría un equipo que los capacitara en el manejo”.

Así, “ante un marco normativo incompleto para el aprovechamiento de las vicuñas silvestres, ellos formularon propuestas de políticas públicas que integran diferentes saberes” y “actualmente, varios miembros de las comunidades indígenas del departamento de Yavi, Jujuy, trabajan junto al Inta, a la Secretaría de Agricultura Familiar (SAF) y a la Dirección de Biodiversidad de esa provincia en la recuperación y el perfeccionamiento de la técnica de encierre y esquila en silvestría llamada chak’u. Este aprovechamiento incluye protocolos para la conservación de la especie y una capacitación constante que contribuye al desarrollo de las comunidades”, completó Cowan Ros.

¿Qué es el chak’u?

Según detalló Cowan Ros, “algunos días antes de la captura (del animal), los miembros de la comunidad montaron un embudo de entre 500 metros y un kilómetro de largo, hecho con redes de media sombra. A la mañana, cuando las vicuñas se dirigieron a las vaguadas, nos organizamos en varios grupos para abarcar una superficie muy extensa a lo largo del territorio externo al embudo. Tras una serie de señales, avanzamos en silencio para orientar a la manada hacia el embudo, que termina en el corral donde se lleva a cabo la esquila”.

El docente explicó que la esquila se realiza de forma rápida, con cautela y controles poblacionales centrados en la conservación de la especie. “Sólo se esquilan vicuñas adultas que poseen una determinada cantidad de lana y que no están en un período avanzado de gestación. Existe un vínculo muy estrecho con los animales, a los que se los cuida mucho durante todo el año”, remarcó.

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