| El calentamiento global podría impactar en los bosques de la Patagonia |
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Los bosques subantárticos de la Patagonia son únicos en el mundo. En ellos habitan el roble pellín, el raulí y la lenga, tres especies del género Nothofagus, nativas de Chile y de la Argentina, que además de ser muy vistosas poseen un alto valor productivo por la calidad de su madera. Las tres viven a distintas alturas en las montañas, como en franjas horizontales, y a ciertas altitudes casi no se superponen. Por ejemplo, en el Parque Nacional Lanín esto sucedería porque ‘prefieren’ diferentes temperaturas desde la base hasta la cima de la montaña. Como las predicciones del cambio climático señalan que la región se calentará, los investigadores ya se preguntan sobre las posibles consecuencias para estas especies.
Un trabajo conjunto entre el INTA Bariloche y la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) en el Parque Nacional Lanín, en San Martín de los Andes (Neuquén), encontró que, en condiciones naturales, las tres especies pueden germinar en los tres ambientes, incluso fuera de su ‘franja preferida’. Sin embargo, al final de la temporada encuentran, por ejemplo, más plantas de lenga y de raulí en las zonas altas que en las bajas. ¿Por qué ocurre esto si todas las semillas germinan en todos lados?
“En las montañas de esta región, la temperatura cambia mucho desde el pie hasta la cima, en lo que llamamos un gradiente altitudinal. Sobre este gradiente, para estudiar la germinación de las tres especies realizamos siembras recíprocas; es decir que al roble pellín —que vive entre 850 y 930 m de altitud— lo sembramos en el hábitat del raulí y en el de la lenga; al raulí —que vive entre 900 y 1100 m de altitud—, en los hábitats del roble y de la lenga, y a la lenga —que vive entre 1000 y 1700 m de altitud—, en los del roble y del raulí”, dijo Verónica Arana, investigadora del IFAB (INTA Bariloche/Conicet).
“Lo primero que encontramos fue que las tres especies germinan a lo largo de toda la montaña. Sin embargo, cada especie lo hace a una temperatura media diferente. Por ejemplo, las semillas de roble, que habita las zonas bajas y cálidas del gradiente, germinan a una temperatura promedio de 8 °C, mientras que la lenga, que vive en las partes más frías, lo hace a 0 °C. Esto indica que la germinación de cada especie está bien adaptada a su hábitat natural, lo cual no estaba documentado hasta el presente”, señaló Verónica.
Arana destacó que la temperatura afecta el momento del año en que las tres especies germinan. “Cuando están en sus respectivas áreas de distribución en el gradiente, las tres germinan de forma sincronizada en la primavera. Sin embargo, cuando germinan en hábitats distintos, incluso con pocos grados de diferencia en el suelo, esa coordinación se rompe y las plántulas aparecen en momentos inusuales”.
En este sentido, la investigadora añadió que eso sucede como consecuencia de las distintas temperaturas a lo largo de la montaña, y alertó: “Es preocupante porque las diferencias temporales en la germinación impactan en la supervivencia de los individuos. Pensamos que el calentamiento global podría cambiar estos patrones y modificar la futura distribución de las tres especies en el gradiente”. Los resultados del trabajo están publicados en la revista New Phytologist, en coautoría con Diego Batlla, Roberto Benech y Rodolfo Sánchez —docentes de la FAUBA—, y profesionales de la Universidad Nacional del Comahue. |
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