Obtienen compuestos de alto valor
económico a partir
de residuos de cosecha |
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Investigadores de la Facultad de Agronomía de la UBA
(FAUBA) y de la Universidad Nacional de Lomas de
Zamora (UNLZ), junto con pares de Finlandia, Italia,
Chile y Alemania, integran el proyecto de biorrefinería
‘Biocode’. Esta iniciativa internacional tiene como objetivo extraer productos industriales de alto valor económico —como nanofibras de celulosa, ácido láctico y
biocarbón— a partir de residuos de cosecha de maíz,
colza y trigo. Para eso, Biocode procura usar técnicas
de separación y producción que minimicen el impacto
ambiental.
“La biorrefinería se basa en transformar de manera sustentable materiales vegetales para obtener otros productos biológicos de mayor valor. Biocode es un proyecto colaborativo en el que los investigadores de cada
país aportan desde su especialidad. En la Argentina
producimos cultivos y caracterizamos los residuos de
cosecha en función de los azúcares que contienen las
paredes de sus células, como celulosa, hemicelulosa y
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lignina. Luego, enviamos la biomasa a los otros países
donde se separan los productos de alto valor económico con métodos de extracción sustentables”, explicó
César López, Director de la Especialización en Mejoramiento Genético Vegetal de la Escuela para Graduados
de la FAUBA (EPG/FAUBA) y docente de la UNLZ.
Los investigadores de la Argentina estudian cómo diferentes manejos agronómicos, temperaturas y precipitaciones, entre otros factores, influyen el rendimiento y la
calidad de los residuos de cosecha.
“El material vegetal se envía al grupo de investigación
que tenga la tecnología necesaria para aprovecharlo.
En Chile se extraen aceites y ceras. Luego el material
viaja a Italia, donde se separa la hemicelulosa y se convierte en ácido láctico, que funciona como insumo para
elaborar plásticos biodegradables. Finalmente, la fracción restante va a Alemania y a Finlandia. En Alemania, a partir de la lignina se obtiene biocarbón, que se
puede usar para mejorar suelos, y en Finlandia, a partir
de la celulosa, se genera celulosa microfibrilada, que
tiene distintas aplicaciones industriales como aditivo en
plásticos, pinturas, cemento y cosméticos”, señaló Déborah Rondanini, docente de la cátedra de Producción
Vegetal de la FAUBA.
Rondanini le contó al sitio de divulgación científica Sobre la Tierra que las técnicas de bajo impacto ambiental
son una parte fundamental de Biocode y que, principalmente, se emplean productos químicos biodegradables, reutilizables y de bajo costo. “En Chile se usa dióxido de carbono supercrítico como solvente —es decir,
dióxido de carbono sometido a alta presión y temperatura—. Este gas es muy abundante en la atmósfera y al
manipularlo no se liberan elementos tóxicos”.
La biorrefinería tiene como objetivo transformar biomasa
mediante procesos de bajo impacto ambiental para generar
productos biológicos de gran valor económico.
Crédito: mundoagropecuario
En Biocode, a pesar de que en cada país se realiza
cierta etapa del proyecto, se comparte el conocimiento
y se busca generar capacidades en conjunto. Los investigadores de la Argentina, Chile, Italia, Alemania y
Finlandia se reunieron en el congreso de Biorefinerías
del 2019
Por su parte, César puntualizó que la idea del proyecto
es que cada grupo de trabajo aprenda de la especialidad de los otros y, por eso, la información sobre los
procedimientos que se usan en Biocode es abierta. Un
punto central de la iniciativa es optimizar las técnicas en
aspectos económicos y ambientales.
El inicio de la cadena
Uno de los productos que surge de Biocode es el biocarbón, que se puede agregar a los suelos para aumentar la productividad.
En el marco de Biocode, la FAUBA y la UNLZ realizan
ensayos en maíz, colza y trigo para estudiar cómo diferentes manejos agronómicos, métodos de cosecha,
temperaturas y precipitaciones, entre otros factores, determinan el rendimiento y la calidad de los residuos de
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cosecha. Esta primera etapa es fundamental para los
resultados del resto del proyecto, ya que determina la
cantidad de los compuestos de alto valor que se pueden extraer de la biomasa.
López resaltó que son cuidadosos en dejar la cantidad
necesaria para asegurar la sustentabilidad de los agroecosistemas. “Estudiamos cómo mantener en equilibrio
la cantidad de carbono y nitrógeno entre la biomasa
que nos llevamos y la que se incorpora al suelo. Esto
permite conservar sus propiedades en el tiempo. Por
ejemplo, en maíz recomendamos dejar el alrededor del
30% de la biomasa de rastrojo”.
Financiamiento internacional
Rondanini comentó que Biocode se enmarca en el programa ERANet Lac, que financia proyectos de investigación e innovación que se basen en el trabajo colaborativo y a largo plazo entre países de la Unión Europea,
de América Latina y del Caribe. La docente añadió que
ambas Facultades pudieron sumarse de forma muy
sencilla al programa: “Nos inscribimos en una plataforma abierta. No era necesario tener un vínculo previo
con las demás instituciones. Junto con la Facultad de
Ciencias Agrarias de la UNLZ, que tiene un laboratorio
de primer nivel para analizar material vegetal, ofrecimos
nuestras capacidades y fuimos seleccionados”.
“Nos parece muy valioso contar esta experiencia interdisciplinaria en la que desde universidades de nuestro
país aportamos conocimientos a un proyecto de primer
nivel internacional. También es una manera interesante
de conseguir fondos para investigar, en estos días de
escasez de recursos para la ciencia”, cerró Rondanini.
Fuente:
http://sobrelatierra.agro.uba.ar/obtienen/compuestos/deResiduo listo para ser utilizado como biocarbón. alto/valor/economico/a/partir/de/residuos/de/cosecha/ |
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