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El descarte de materiales plásticos en los mares y océanos atenta cada vez más contra el medio ambiente y los productos derivados de esta materia prima. Un estudio alerta sobre la presencia de microplásticos /fragmentos de plástico que miden menos de cinco milímetros/ en tres marcas de sal fina marina consumidas en Argentina.

El estudio del Máster Internacional en Tecnología de Alimentos (MITA; Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA)/Universidad de Parma, Italia) detectó dichos fragmentos con una concentración de entre 5 y 20 micropartículas de plástico por kilogramo de sal analizada.
Los microplásticos son fragmentos de plástico que miden menos de cinco milímetros

"Cada año, unas ocho millones de toneladas de plásticos terminan en los mares, y por la acción de los rayos solares, las olas y las temperaturas, principalmente, se fragmentan en pedazos pequeños. Las partículas de microplástico que quedan en el agua alteran los ecosistemas marinos e, incluso, podrían afectar la salud humana al ingerir productos alimentarios que provienen del mar. Un ejemplo es la sal marina que se obtiene a partir de la evaporación del agua de mar", explicó a Perfil María Ángeles Guraya, Licenciada en Nutrición de la Universidad del Centro Educativo Latinoamericano y reciente egresada del MITA.
Qué significan los hallazgos del estudio

Teniendo en cuenta este problema mundial, Guraya examinó la presencia y la concentración de microplásticos en distintas marcas comerciales de sal marina fina en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe. "En las tres marcas que analizamos detectamos microplásticos. En el 44% de las muestras encontramos entre 0,005 y 0,02 microplásticos por gramo de sal marina. Dicho de otra forma, esto representa entre 5 y 20 micropartículas de plástico por kilo de sal marina", detalló.
Todavía se desconocen en profundidad los riesgos que el consumo de microplásticos significa para el cuerpo humano

Estos hallazgos se traducen en que los argentinos consumen partículas de microplásticos en sales marinas y en otros productos que las usan como insumo. "Hay que seguir investigando el problema. En otros estudios en sales marinas se encontraron concentraciones aún mayores que las de mi trabajo. La cantidad de microplásticos aumenta si tenemos en cuenta que otros alimentos de origen marino también pueden contener microplásticos, como los mariscos y los pescados", señaló la investigadora.
Qué se hace al respecto

Guraya indicó que "por el momento existen pocas certezas sobre los efectos de los microplásticos en la salud humana", y complementó esta visión diciendo que se desconoce cómo actúan y se acumulan en el cuerpo, y qué otros problemas pueden traer asociados. "La problemática relacionada con la industria plástica es relativamente nueva. Desde la mitad del siglo pasado, el material se difundió a la producción y el consumo, y aumentó su presencia en nuestras vidas", añadió.

Según María Ángeles, en el mundo no hay legisladas normas que regulen la presencia de microplásticos en los alimentos: "El Código Alimentario Argentino determina qué requisitos deben cumplir los alimentos. Si un elemento no está incluido en sus artículos, se lo debe considerar prohibido. Como el código no menciona microplásticos, no se deberían permitir residuos plásticos ni en las sales marinas ni en ningún otro alimento".

La investigadora finalizó opinando que este problema debería ser investigado desde diferentes aristas y de manera colaborativa: "Se necesitan leyes que prohíban expresamente la presencia de microplásticos en los alimentos, mejores sistemas de gestión de residuos para que los plásticos no terminen más en los océanos y políticas que estimulen su reciclado y reutilización. También es clave pensar materiales alternativos y rentables para la industria. Obviamente, la conciencia ambiental ayuda a reducir el consumo de plásticos".

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