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La Depresión del Salado, en la provincia de Buenos
Aires, es una región típica de cría de ganado bovino
sobre pastizales naturales. Una característica de estos
campos es la baja producción forrajera en el invierno.
Para salvar esta limitación, desde hace unos años se
ha difundido la práctica llamada “promoción de rai/
grás anual” (Lolium multiflorum), un pasto clave por la
calidad y la cantidad que produce en los meses fríos.
La promoción consiste en generar, a principios de
otoño, condiciones favorables para que germine, se
establezca y produzca en todo su potencial. Esto se
logra eliminando la competencia de las especies de
verano, generalmente por medio de la aplicación de
un herbicida total como el glifosato. Estudios llevados
a cabo en la FAUBA demuestran que la aplicación de
este herbicida puede disminuir de manera drástica la
diversidad de comunidades de hongos micorrícicos
arbusculares (HMA) y de bacterias fijadoras de nitró/
geno (BFN) en el suelo. La reducción de la diversidad
biológica afectaría negativamente la nutrición de de
las plantas y el funcionamiento del ecosistema.
Los campos de la Pampa Deprimida soportan una
intensa actividad de cría de ganado bovino.
La cría de ganado en la región se desarrolla sobre
suelos bastante pobres en cuanto a materia orgánica
y nutrientes, y los estrechos márgenes brutos de la
actividad no permiten la aplicación de dosis altas de
fertilizantes. Por esta razón, la nutrición del pastizal
depende en gran medida de bacterias y hongos que
viven en simbiosis en las raíces. La simbiosis consis/
te en que estos microorganismos reciben azúcares
de las plantas en las cuales habitan y, a su vez, les
brindan nutrientes que obtienen de la atmósfera y del
suelo. Mientras que las BFN proveen de nitrógeno
FORRAJERAS
agronómica tendría consecuencias directas sobre la
calidad y la cantidad del forraje producido”.
Esenciales e invisibles
La dosis recomendada actualmente para la promo/
ción de raigrás supera hasta en un 50% a la aplicada
en este experimento.
Los experimentos que Magdalena Druille llevó ade/
lante en campos de cría del Salado tuvieron como
objetivo determinar la respuesta de las comunidades
de microorganismos simbiontes del suelo al uso de
glifosato en dosis similares a las de la promoción de
raigrás. “Realizamos los estudios en un pastizal donde
nunca se había aplicado glifosato. Utilizamos dos
dosis: 3 L/ha (la recomendada) y 0,8 L/ha (subletal) y
evaluamos qué sucedía con el número y la viabilidad
de las esporas de HMA y con la colonización de las
raíces; también vimos los efectos sobre el número
de BFN”, nos cuenta Magdalena, cuyo trabajo salió
publicado a fines del 2014 en la prestigiosa revista
Agriculture, Ecosystem and Environment.
Los resultados de la investigación indicaron que el
herbicida afectó negativamente a los hongos y a las
bacterias simbiontes del suelo. “El número de esporas
viables de HMA se redujo en las parcelas donde apli/
camos glifosato en la dosis recomendada a campo.
Esto pone de manifiesto que no sólo se está perdien/
do biodiversidad en el sistema, sino que es altamente
probable que cualquier cambio en la comunidad de
HMA repercuta, a mediano o largo plazo, sobre la
comunidad de especies vegetales del pastizal”, afirma
Druille.
El impacto del glifosato sobre las bacterias fijadoras
de nitrógeno fue de mayor magnitud aun: la aplica/
ción a campo de la dosis recomendada disminuyó
FORRAJERAS
diez veces la cantidad de BFN en relación al suelo
donde no se había usado herbicida. “La reducción es
importantísima” ?dice Magdalena, y luego agrega: “En
el año 2009, cuando empecé mi tesis, la dosis que
se utilizaba en esta práctica de manejo era 3 L/ha,
pero con el tiempo fue aumentando por la aparición
de resistencia. Hoy, para lograr el mismo efecto es
necesario aplicar entre 4 y 4,5 L/ha.”
Piedra libre al raigrás
Los productores de la Pampa Deprimida vienen ha/
ciendo un uso cada vez más intenso de los pastizales
naturales para así elevar la producción de terneros
por hectárea. Esto sólo es posible a través de mejorar
la producción y la calidad del forraje, y a esto apunta
la promoción química del raigrás anual, una gramínea
de excelente calidad que está presente en el pastizal.
Si bien existen otras alternativas a la utilización de
glifosato (como la promoción por pastoreo vacuno [“a
diente”] o por medio de segadoras), la aplicación del
herbicida es la opción más frecuente debido a cues/
tiones económicas.
El estudio repitió en pequeñas parcelas las condicio/
nes en las que se realiza la promoción del raigrás en
la Depresión del Salado
“Cuando esta práctica empezó a difundirse...” ?cuen/
ta Druille? “el uso de glifosato tenia ventajas sobre
el método de corte mecánico porque era más eco/
nómico pasar una pulverizadora que una segadora,
incluso contabilizando el precio del producto. Por otra
parte, la promoción con animales no tuvo éxito porque
FORRAJERAS
para disminuir la cobertura vegetal al final del verano
hace falta un gran número de animales por hectárea
(alrededor de 100) durante tres días. Normalmente, la
cantidad de vacas de cada campo sólo alcanza para
promover superficies pequeñas. Con glifosato se po/
día hacer un área grande en poco tiempo y más bara/
to. Hoy casi no hay diferencias entre aplicar glifosato
y usar una segadora; lo que falta es asesoramiento o
hacer de nuevo las cuentas para ver qué método es
más conveniente en términos económicos”.
La pérdida de las simbiosis probablemente determi/
ne una menor disponibilidad de nutrientes para las
plantas. En consecuencia, para mantener los niveles
productivos se hará necesario aplicar más fertilizan/
tes, con las consecuencias económicas y ambientales
que ello conlleva. Por otra parte, la simbiosis con HMA
no sólo le aporta fósforo a las plantas, también les
confiere una mayor protección contra las enfermeda/
des. Para sostener la producción habría que elevar
la dosis de pesticidas. Si bien todas estas soluciones
son teóricamente posibles, Druille hace un llamado
de atención al respecto: “Estas alternativas no serían
viables porque la cría de ganado bovino no rinde eco/
nómicamente como para pagar todos estos (nuevos)
costos”.
Para la investigadora, los efectos de la promoción
química sobre las especies vegetales y los microor/
ganismos simbiontes del suelo podrían dejar huellas
profundas en la estructura y en el funcionamiento de
los pastizales de la Depresión del Salado. “Hoy en
día, cuando uno encuentra lotes tratados con glifosato
durante muchos años, lo que ve es prácticamente un
verdeo de invierno: el único protagonista del pastizal
es el raigrás anual. Resulta paradójico que hoy sea li/
mitante el forraje de verano. Llegado este punto, recu/
perar las especies presentes en el pastizal original va
a requerir de los simbiontes del suelo, hoy afectados
por el uso de glifosato. La pregunta que sigue es qué
capacidad tendrán las plantas nativas para germinar,
instalarse y subsistir en un sistema que ha sufrido se/
mejantes alteraciones en sus comunidades de hongos
micorrícicos y de bacterias fijadoras de nitrógeno.”
Fuente: SLT/FAUBA
http://sobrelatierra.agro.uba.ar/mas/forraje/invernal/a/costa/
de/biodiversidad/

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