Los humedales pampeanos varían en su biodiversidad
de aves acuáticas |
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El estudio de las comunidades de aves acuáticas y su
relación con la vegetación, las condiciones ambienta/
les y el uso del suelo en un cuerpo de agua puede dar
pistas importantes que ayuden a contribuir a su con/
servación. En este sentido, un estudio de la Facultad
de Agronomía de la UBA (FAUBA) analizó la relación
entre la vegetación y la cantidad y la diversidad de aves
acuáticas en siete lagunas de Carlos Casares, provin/
cia de Buenos Aires. Los resultados muestran que la
alteración de la vegetación de las lagunas, producto
de la actividad agropecuaria, impacta fuertemente en
la composición de aves acuáticas. En este marco, el
estudio brinda información útil para la elaboración de
futuras políticas de gestión y uso sostenible de los te/
rritorios productivos.
“Relevamos la vegetación acuática y la avifauna,
y medimos otros parámetros limnológicos, teniendo
en cuenta las variables climáticas y el tipo de uso
del suelo predominante en la zona de cada lagu/
na. Con estos datos analizamos las relaciones entre
grupos de aves y tipos de vegetación, y exploramos
los vínculos con variables ambientales como las di/
mensiones del cuerpo de agua, su profundidad, la
transparencia y turbidez, el pH, la salinidad y la es/
tacionalidad entre otras”, señaló Stasta, quien reali/
zó este estudio para su tesis de licenciatura en Cien/
cias Ambientales de la FAUBA.
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Según la investigadora, entre las lagunas relevadas,
las tres más grandes —Teros, Espátula y Grande—
presentaron 44, 53 y 42 especies de aves acuáticas,
respectivamente, y tuvieron la menor cantidad de indi/
viduos: 128 por hectárea, en promedio. En cambio, las
más pequeñas —Consulta y Van Gogh— presentaron
una diversidad baja de especies —34 y 30, respecti/
vamente—, pero una gran abundancia: 360 individuos
por hectárea, en promedio.
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Ubicación del área de estudio, en la provincia de Bue/
nos Aires. Derecha: Detalle del área de estudio, abajo
ene un año húmedo y arriba en un año seco (2003 y
2009, respectivamente). Los números corresponden a
las lagunas: 1/ Grande, 2/ Consulta, 3/ Espátulas,
4/ Medialuna, 5/ Teros, 6/ Van Gogh y 7/ Molino
Desentrañando patrones
Si bien las comunidades de aves pueden ser indica/
doras el estado de un cuerpo de agua, la relación no
es directa. “La cantidad de aves acuáticas y la diversi/
dad de especies por sí solas no indican la calidad del
agua. Por eso hay que estudiar cada caso en particu/
lar. Nosotros encontramos tres grupos de estructuras
de vegetación bien definidos que coincidían, a gran/
des rasgos, con la teoría de estados alternativos para
cuerpos de agua someros”, señaló Stasta. Esta teoría
indica que los cambios en los niveles de nutrientes,
que producen mayor o menor turbidez de las aguas,
pueden impactar en la composición vegetal, al punto
de modificar el estado general del sistema.
La investigadora encontró que las lagunas con aguas
más turbias correspondían a predios en los que se
realizaban actividades ganaderas o agropecuarias.
En el primer caso, estas lagunas presentaron prin/
cipalmente algas, mientras que, en el segundo, ve/
getación flotante. En cambio, las lagunas con aguas
más transparentes se ubicaron en zonas en donde
predomina la agricultura y mostraron mayor cantidad
de vegetación sumergida, principalmente plantas en/
raizadas en el lecho.
Las comunidades de aves no solo se asociaron a los
tipos de vegetación, sino también a otros parámetros
como la transparencia, la salinidad, la profundidad, el
tamaño de las lagunas y la estacionalidad. “Nos llamó
la atención que las lagunas que tenían mayor presencia
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Izq: Maca Pico Grueso
Abajo: Gallareta comun
de algas y plantas flotantes presentaban mayor diver/
sidad de especies. En las lagunas más transparentes,
si bien la diversidad de especies era menor, había una
mayor cantidad de individuos, lo cual puede obedecer
a otros factores”, señaló Stasta.
El tamaño del cuerpo de agua es uno de los factores
que puede influir en la diversidad y la abundancia de
especies de aves acuáticas. Las lagunas más turbias
resultaron también las más grandes y, si bien fueron
las más degradadas, también presentaron la mayor ri/
queza de especies. “Otras investigaciones encontraron
que cuanto más grande es el cuerpo de agua, podría
presentar mayor heterogeneidad de hábitats y una ofer/
ta de recursos más amplia para un mayor número de
especies, con lo cual, tiene sentido que, a pesar de ser
lagunas más turbias, presenten una mayor diversidad”.
Aves y vegetación: Una relación interdependiente
“Las pequeñas lagunas de la región pampeana no han
recibido mucha atención desde la ecología acuática”,
comenta Armando Rennella, director de la tesis de
Stasta y docente de la cátedra de Acuicultura y Eco/
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Pato Siriri
Abajo: Ciguenia
Izq: Espatula Rosada
Abajo: Aguatero
logía Acuática de la FAUBA. “Este tipo de lagunas no
son como la gran laguna de Chascomús o la de San
Miguel del Monte, son más bien humedales y bajos
inundables muy interesantes para estudiar porque tie/
nen una fuerte interacción con el uso agropecuario”. La
Llanura Pampeana es una de las zonas de humeda/
les más extensas de América del Sur y se caracteriza
por su intensa actividad agropecuaria. Esta es una de
las principales amenazas para estos ecosistemas, que
cumplen funciones vitales como regular el clima y el
ciclo hidrológico, proteger la biodiversidad y proveer
servicios ecosistémicos.
Las aves acuáticas tienen un vínculo muy estrecho con
estos ecosistemas, desde proveerse de alimento hasta
modificarlos de diversas maneras. “Actúan en todos los
eslabones de la cadena alimentaria. También generan
turbulencias en las aguas que producen cambios en el
lecho cuando corren, se alimentan, nadan y bucean. En
épocas reproductivas, algunas especies llegan a mo/
dificar la costa con sus nidos, que construyen usando
mucho barro y vegetación”, señaló Stasta, y añadió que
el rol más trascendental es el transporte involuntario de
animales, vegetales y microorganismos entre distintos
cuerpos de agua que no están conectados entre sí.
Conocimiento para la conservación
“Lo interesante de la tesis de Amalia es que muestra
una asociación entre grupos de aves y determinados
tipos de lagunas según su estructura vegetal”, indicó
Rennella. “Estas observaciones son muy relevantes en
el contexto del cambio climático. Vimos que el tipo de
estructura vegetal y el tipo de aves en una laguna pue/
den variar mucho si es un año húmedo o un año seco,
y que la profundidad del agua también influye en el tipo
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Der: Pato Cuchara
Abajo: Pato Collar
de aves que se encuentran. Esto también surgió del
estudio de Amalia. Vimos que, en el año seco, todas
las aves estaban en los pocos espejos de agua que
quedaban porque, más allá de sus características, no
podían elegir”.
Los humedales pampeanos son el hábitat de una gran
variedad de especies de aves acuáticas, muchas de
ellas migratorias. En la Argentina, casi la cuarta par/
te de las especies de aves que habitan en el territorio
tienen alguna relación con los cuerpos de agua con/
tinentales. Por esta razón, perder estos ecosistemas
también implica perder las especies que dependen de
ellos para su supervivencia. La investigación de Stasta
y Rennella resulta relevante en regiones como la pam/
peana, que tiene una de las tasas de cambio de uso de
suelo más altas del país, lo que favorece la eutrofiza/
ción y el predominio de algas y otros microorganismos
que pueden afectar las redes tróficas.
La tesis de Stasta es una contribución en este senti/
do, pero, como ella misma recomienda, es necesario
investigar más para tomar medidas que mitiguen el
impacto de las actividades productivas sobre los eco/
sistemas acuáticos. “Según el esquema clásico, las
lagunas de aguas más claras serían las menos con/
taminadas en términos de eutrofización por aporte de
nutrientes. Pero también tenemos que considerar otras
cuestiones, como el aporte de agroquímicos, y eso no
lo analizamos en este estudio. Desde la cátedra esta/
mos trabajando en esta línea para darle continuidad al
trabajo de Amalia y seguir investigando el comporta/
miento de las aves acuáticas en los humedales pam/
peanos”, concluyó Rennella. |
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