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El bloqueo comercial impuesto por Estados Unidos a Cuba durante más de 50 años generó, entre otros aspectos, la necesidad de los isleños de desarrollar sus propios insumos para la agricultura. Algunas de esas investiga/
ciones se concentraron en la generación de productos biológicos, como alternativa a los agroquímicos. Hoy, esas
tecnologías podrían llegar a la Argentina para combatir una de las plagas más importantes que afecta a los culti/
vos: las langostas. En este sentido, actualmente se están realizando acciones conjuntas entre ambos países en el marco de un
proyecto del Fondo Argentino de Cooperación Internacional (FO.AR), que suma los esfuerzos del Servicio Na/
cional de Calidad Agroalimentaria (Senasa), la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) y el Instituto de
Investigaciones de Sanidad Vegetal (INISAV) de La Habana, Cuba. Estas investigaciones apuntan a introducir el
uso del control biológico en el manejo de las langostas de manera intercalada con los agroquímicos, para reducir
los riesgos de aparición de resistencias y el impacto negativo del uso excesivo de plaguicidas. Con este objetivo, Marusia Stefanova y Jesús Jiménez Ramos, científicos del INISAV, llegaron recientemen/
te a la Argentina con una agenda cargada que incluyó actividades en el Centro Regional de Investigaciones La
Rioja y zonas de esa provincia que fueron afectadas por plagas de langostas, talleres en la FAUBA sobre el mane/
jo agroecológico para la producción agraria sostenible, y recorridas en el Instituto de Botánica Carlos Spegazzini
de la Universidad Nacional de La Plata y zonas del cinturón hortícola en los alrededores de esa ciudad. "La Republica de Cuba está muy avanzada en la producción a gran escala de biocontroladores y bioinsectici/
das. Incluso cuenta con un sistema de distribución eficiente hacia el productor, que adquiere estos productos a un
muy bajo costo", afirmó Eduardo Wright, docente de la cátedra de Fitopatología de la FAUBA e integrante del
proyecto, al sitio de divulgación científica Sobre la Tierra. Para trasladar esta experiencia a la Argentina, el investigador de la FAUBA viajó a Cuba el año pasado junto
a Héctor Medina, del Senasa. Allí se capacitaron en los laboratorios del INISAV en relación a la selección y ca/
racterización de hongos empleados para el control de plagas, y desde entonces registraron varios avances que
harían posible, en el futuro, el desarrollo y la llegada al campo de estas tecnologías en nuestro país.
PLAGA NACIONAL
La langosta representa un grave problema para la agricultura a nivel mundial. En la Argentina fue declarada
plaga en 1964 y hoy persiste con un gran poder destructivo: A mediados de 2015 y en lo que va de 2016 se con/
virtió en una gran amenaza para todas las producciones agropecuarios de la Región Centro y NOA, generando
grandes pérdidas en las provincias de Santiago del Estero, Tucumán, Salta, Catamarca, San Luis y Córdoba. "En
nuestro país aconteció una explosión demográfica sin precedentes en los últimos 60 años. Gracias a los esfuerzos
del Senasa y la colaboración de las provincias y el sector privado, la situación logró contenerse, pero la amenaza
sigue latente", dijo Medina. Por su parte, Wright indicó que, si bien en Cuba la langosta no constituye una plaga, la experiencia que po/
seen sus investigadores para el control agroecológico sirve de modelo para aplicar en nuestro país. Además, ade/
lantó que en la Facultad de Agronomía de la UBA ya se logó avanzar con algunos aislamientos de hongos que Sitio Argentino de Producción Animal1 de 2
serían posibles biocontroladores de langostas. Los resultados se obtuvieron junto al investigador Sebastián Peliz/
za, del Instituto Spegazzini. En el marco de estas investigaciones, los técnicos del Senasa son los encargados de monitorear la presencia
de langostas en los cultivos y realizar las alertas para que, en caso de aparecer una plaga, se realicen las aplicacio/
nes necesarias. Así se logró observar, en los últimos meses, un conjunto de langostas afectadas por el hongo
Beauveria en montes naturales, que luego fue cultivado en el laboratorio. "Estamos seleccionando estos hongos y evaluando técnicas de multiplicación con las metodologías que
aprendimos en Cuba para aplicarlos en ensayos bajo condiciones de campo", dijo Wright. Ahora se está analizan/
do qué tipo de aplicación sería más conveniente desarrollar: si se va a tratar de un producto que se aplica sobre el
insecto o un cebo para que lo consuma, por ejemplo.
FLORES Y HORTALIZAS
La metodología utilizada para el proyecto FO.AR con los investigadores cubanos también se está aplicando al
desarrollo de un proyecto Ubanex (financiado por la UBA) denominado "Manejo sanitario sustentable en una
transición hacia la producción agroecológica de flores y hortalizas". En la iniciativa participan docentes de la
FAUBA, el Senasa, el INTA y la Secretaría de Agricultura Familiar del Ministerio de Agroindustria de la Nación. "Estamos identificando los principales problemas sanitarios y analizando alternativas de manejo que suplan/
ten, en lo posible, a los agroquímicos", sostuvo Wright, y señaló: "En el caso de enfermedades, estamos trabajan/
do junto a alumnos de grado y posgrado de la FAUBA con hongos benéficos del género Trichoderma, que esta/
mos aislando en los mismos cultivos de los productores para su posterior selección y el desarrollo de una formula/
ción que pueda ser utilizada por los productos de manera sencilla y económica. Este año esperamos poder comen/
zar a realizar ensayos a campo". Las pruebas generan expectativas. Durante el taller a campo que brindaron los investigadores cubanos en Be/
razategui, asistieron 50 pequeños productores hortícolas que integran la asociación Unión de Trabajadores de la
Tierra, y se mostraron muy interesados por la llegada de este tipo de tecnologías a la Argentina.
CENTROS MULTIPLICADORES
Uno de los aspectos relevantes del proyecto de cooperación entre Cuba y la Argentina para el desarrollo de
productos biológicos para la agricultura se refiere a la llegada de estos insumos a los lotes de producción en todo
el país. Para ello también se busca aprovechar la experiencia cubana en la materia. Cada provincia de Cuba tiene un centro multiplicador de organismos benéficos para la agricultura, llamado
Centro de Reproducción de Entomófagos y Entomopatógenos (CREE). Desde esos Centros, que incluyen hongos
que son utilizados para combatir enfermedades, los bioinsumos son distribuidos a las distintas regiones del país,
según la demanda de los productores y a muy bajo costo. "En la Argentina estamos evaluando la posibilidad de implementar un sistema similar al de Cuba para desa/
rrollar centros multiplicadores de agentes de biocontrol, en los cuales participe la FAUBA e instituciones de otras
regiones del país como el Senasa, la Secretaría de Agricultura Familiar y otras universidades nacionales, para
llegar en forma directa a los productores", concluyó.

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