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Investigadoras de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) y del CONICET aislaron una bacteria del género Burkholderia capaz de degradar ácido fusárico, una micotoxina producida por hongos del género Fusarium. El equipo logró además revertir completamente los efectos tóxicos de esa sustancia sobre semillas de cebada, un resultado que abre la posibilidad de desarrollar herramientas biológicas más específicas y de menor impacto ambiental para el manejo de enfermedades agrícolas.
Una nueva estrategia frente a Fusarium

Los hongos del género Fusarium están asociados a enfermedades que pueden afectar raíces, tallos, hojas y órganos reproductivos de diferentes cultivos y provocar pérdidas productivas y problemas de calidad.

Una de las sustancias involucradas en su capacidad de daño es el ácido fusárico, una micotoxina producida por numerosas especies del género y vinculada, entre otros efectos, al marchitamiento de plantas.

El desafío para los investigadores es encontrar alternativas que permitan intervenir sobre estos procesos reduciendo la dependencia de estrategias químicas.

En ese camino avanzó el grupo del Instituto de Investigaciones en Biociencias Agrícolas y Ambientales (INBA), perteneciente a FAUBA y CONICET, que estudia bacterias del suelo y sus posibles aplicaciones biotecnológicas.
La bacteria utiliza la toxina para crecer

El equipo aisló una cepa del género Burkholderia con una característica particular: puede utilizar el ácido fusárico como única fuente de carbono, nitrógeno y energía para su crecimiento.

Según explicó Jimena Ruiz, investigadora del INBA y docente de Microbiología de la FAUBA, el grupo logró demostrar por primera vez la capacidad de este microorganismo para degradar la micotoxina y avanzó también sobre los mecanismos que hacen posible ese proceso.

Las investigaciones sobre la cepa Burkholderia ambifaria T16 llevan varios años y abarcan la identificación de genes, enzimas y mecanismos metabólicos relacionados con la degradación y tolerancia al ácido fusárico.
Las semillas de cebada lograron desarrollarse normalmente

Uno de los resultados más relevantes apareció cuando los investigadores llevaron el trabajo a semillas de cebada expuestas al ácido fusárico.

En condiciones normales, la micotoxina afecta las células vegetales y puede inhibir el desarrollo de las raíces y de la parte aérea de las plántulas.

Sin embargo, cuando las semillas fueron tratadas con la bacteria, el efecto negativo de la toxina fue revertido y las plántulas lograron desarrollarse normalmente.

El resultado aporta una prueba experimental del potencial que presenta la bacteria como base para futuras herramientas de protección vegetal.

Los antecedentes del equipo muestran que esta rizobacteria también posee actividad frente a hongos fitopatógenos del género Fusarium, por lo que su estudio combina la capacidad de degradar la toxina con otras características de interés para el control biológico.

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