De ese modo, la dirigente ratific� la postura del sector y asegur�: "La siembra directa ayuda al suelo, mejora el cuidado del agua".
   
En declaraciones radiales insisti� en que "amortigua cuando cae el agua y hace que penetre lentamente, lo cual permite que act�e casi de manera natural". As� lo sostuvo tras las acusaciones del jefe de Gabinete, An�bal Fern�ndez, quien hab�a culpado a la siembra directa por las inundaciones en Buenos Aires y en Santa Fe y luego dio marcha atr�s a causa de una reuni�n con representantes del sector. "Fue un error de concepto que ten�an desde el Gobierno; la siembra directa ayuda al suelo, mejora el cuidado del agua", subray� Giraudo.
   
Desde la Facultad de Agronom�a de la UBA tambi�n sostuvieron que la siembra directa no favorece las inundaciones, sino que, por el contrario, ayuda a evitar la erosi�n del suelo que se da con la labranza tradicional.
   
Haydee Steinbach, directora de la Especializaci�n en Manejo de Suelos y Cultivos en Siembra Directa de la Facultad de Agronom�a de la FAUBA, explic�: "Antes de la d�cada de 1970, la preparaci�n de la cama de siembra se realizaba laboreando el suelo (con arado de reja y vertedera o disco, por ejemplo). En la Regi�n H�meda esto provocaba que ante fuertes lluvias se sellara el suelo y se desatara la erosi�n h�drica, arrastr�ndolo a los cursos de agua. En zonas m�s �ridas quedaba expuesto a la acci�n del viento, provocando la erosi�n e�lica. La erosi�n produce p�rdidas de materia org�nica y nutrientes".
   
De este modo, la t�cnica de siembra directa se expandi� r�pidamente entre los agricultores argentinos. "Si bien los primeros trabajos de investigaci�n realizados por el INTA datan de la d�cada de 1960, aqu� comenz� a difundirse masivamente a partir de 1996", record� Steinbach.
   
Hoy entre el 80% y el 90% de la superficie sembrada con cultivos de grano en la Argentina se realiza con este sistema. "Somos uno de los pa�ses que m�s hect�reas maneja con esta t�cnica conservacionista, detr�s de Estados Unidos y Brasil", apunt� Carina �lvarez, docente e investigadora de la c�tedra de Fertilidad y Fertilizantes de la FAUBA.
   
�lvarez destac� que con la implementaci�n de la labranza cero mejor� la situaci�n: "Trabajos cient�ficos demuestran que la siembra directa ayud� a controlar la erosi�n h�drica y e�lica del suelo, a conservar el agua (fundamental para el crecimiento de los cultivos), a disminuir el consumo de combustible y los tiempos operativos, y a aumentar los niveles de materia org�nica".
   
Sin embargo, advirti� que a�n quedan tareas pendientes porque hay pr�cticas agron�micas que no se realizan de manera correcta y que siguen afectando al ambiente: "Deber�amos hacer cultivos que dejen m�s residuos (como el ma�z) y doble cultivos (trigo/soja), porque el monocultivo de soja deja muy poco residuos en el suelo que lo protejan de la erosi�n".
   
Seg�n las investigadoras de la FAUBA, la siembra directa no tiene relaci�n con las inundaciones actuales. "Lo que estamos viviendo es causa de las altas precipitaciones, muy superiores a las normales (inclusive son picos hist�ricos) concentradas en per�odo corto de tiempo. La capacidad de almacenaje de los suelos, que es un real amortiguador del escurrimiento del agua, est� colmatada", asegur�. Como contrapartida, afirm� que la siembra directa, incluso, estar�a evitando que se genere un problema mayor porque permite bajar la velocidad de escurrimiento del agua, cuando se combina con los residuos que deja sobre el suelo el cultivo anterior. "Si tuvi�ramos labranza convencional, sumar�amos a las inundaciones actuales un problema de erosi�n h�drica", consider�.
   
La siembra directa, tambi�n denominada labranza cero, fue desarrollada en la d�cada de 1930 por cient�ficos de la Universidad de Michigan para resolver los fuertes problemas de erosi�n que exist�an en ese pa�s. Sucede que despu�s de muchos a�os de agricultura manejada bajo labranzas con arados de reja, los suelos hab�an quedado expuestos a la acci�n del viento y se volaban ante la aparici�n de la primera sequ�a.