La Argentina posee m�s de 60 razas aut�ctonas de ma�z y es, junto con M�xico Per� y Bolivia, uno de los principales pa�ses de la regi�n donde hist�ricamente existi� una gran diversidad de estos cultivos, aunque muchos de ellos ya no se siembran. Ahora un grupo de investigadores de la Facultad de Agronom�a de la UBA (FAUBA) apunta a reinsertar esas variedades en sus ambientes originarios, y para ello trabaja junto a la comunidad qom Potae Napocna Navogoh (La Primavera), de la provincia de Formosa.

"El objetivo es reintroducir ma�ces nativos adaptados a las condiciones ambientales del NEA, que aporten a la disponibilidad de alimentos y a la mejora de los ingresos econ�micos de un pueblo originario de la regi�n", sostuvo Juli�n C�mara Hern�ndez, investigador de la c�tedra de Bot�nica Agr�cola de la FAUBA, quien se dedica a estudiar estas razas de ma�z desde hace m�s de 35 a�os, y que ser� el encargado de dirigir la iniciativa junto a otros agr�nomos, antrop�logos y bi�logos de la Universidad de Buenos Aires.

El proyecto se denomina "Ma�ces nativos para la promoci�n de la soberan�a alimentaria y la inclusi�n social en una comunidad qom del Gran Chaco" y estar� financiado por el Programa Consejo de la Demanda de Actores Sociales (Procodas), del Ministerio de Ciencia y Tecnolog�a la Naci�n.

A partir de su puesta en marcha, la FAUBA pondr� a disposici�n su banco de germoplasma de semillas nativas del NEA y aportar�a el conocimiento t�cnico, como lo viene haciendo desde 2010, cuando se conform� un Grupo de Estudio y Trabajo en esa Facultad de la UBA para colaborar con la comunidad qom. En estos a�os se realizaron diferentes proyectos para mejorar la calidad del agua, desarrollar 45 huertas familiares y un vivero comunitario donde se propagan plantas nativas como algarrobo, mistol y lapacho. Ahora buscan avanzar hacia la producci�n semiextensiva de cultivos de granos.

"El proyecto de ma�ces aut�ctonos apunta a recuperar un material gen�tico de gran variabilidad  y valor culinario. Es una experiencia excepcional a partir de la cual se incorporar�n a la producci�n de semillas de especies nativas disponibles en bancos de germoplasma", asegur� C�mara Hern�ndez.

Durante 2014, los docentes trabajaron junto a estudiantes de las carreras de Agronom�a y Ciencias Ambientales en lotes experimentales de la FAUBA, donde se multiplicaron las semillas del banco de germoplasma, que a partir de ahora comenzar�n a sembrarse en la comunidad qom.

La siembra de estos ma�ces se realizar� con t�cnicas agroecol�gicas en parcelas familiares, manejadas por la �familia ampliada�, conformada por entre 15 a 20 personas (abuelos, hijos y nietos) agrupadas en predios de 5 hect�reas. All� se sembrar�n ma�ces aut�ctonos (del tipo harinoso, reventadores y flint) que en las �ltimas d�cadas fueron desplazados por la siembra de materiales gen�ticamente mejorados que poseen m�s rendimiento pero, al mismo tiempo, demandan el uso de agroqu�micos.

Los granos cosechados ser�n fraccionados en bolsas (confeccionadas en el taller textil de la comunidad) y comercializados en Laguna Blanca, provincia de Formosa, y en la Feria de Alimentos de la FAUBA, en la ciudad de Buenos Aires. Adem�s, se espera vender lotes de ma�ces nativos como semilla.

Recuperar la autonom�a

F�lix D�az, qarashe de la comunidad qom Potae Napocna Navogoh (La Primavera), record� que su pueblo vivi� tradicionalmente de los recursos naturales, a partir de la caza, la pesca y la recolecci�n. Pero ante la reducci�n de su territorio (por el que est�n reclamando desde hace ocho meses con un acampe en la Ciudad de Buenos Aires) se vieron obligados a producir sus propios alimentos. En la actualidad buscan aprender nuevas t�cnicas para avanzar hacia una autonom�a alimentaria, revalorizando sus conocimientos ancestrales.

"Queremos volver a retomar la actividades anteriormente hechas por los miembros de la comunidad, porque nuestros mayores han aprendido a cultivar ma�z, algod�n, poroto, batata, mandioca, zapallo (entre las plantas nativas de este continente), adem�s de banana, ca�a de az�car, palta y c�tricos como naranja, pomelo y mandarina (introducidas desde otros pa�ses)", dijo en una entrevista con Sobre la Tierra, y lament� que esas pr�cticas hayan sido abandonadas muchas veces por los conflictos que mantiene su pueblo con las comunidades criollas y las autoridades provinciales.

Al referirse a los trabajos que llevan adelante con los docentes de la Facultad de Agronom�a de la UBA para avanzar en el desarrollo de la agricultura, consider�: "Va a ser un trabajo interesante porque nuestros j�venes no tienen la experiencia que tuvieron nuestros mayores. Por eso tambi�n es fundamental la participaci�n y la orientaci�n de nuestros ancianos y el acompa�amiento de las cuestiones t�cnicas del manejo de estos productos".

D�az sostuvo que el acercamiento entre los profesores y estudiantes de la UBA y su comunidad es muy importante para recuperar la autonom�a que tuvieron hace muchos a�os. Adem�s, afirm�: "Es una experiencia emocionante porque es la primera vez que un blanco entra a nuestro territorio y nos trata de igual a igual, con un respeto que nunca tuvimos".

A su entender, las visitas constantes de los investigadores y extensionistas en el territorio qom y el acompa�amiento t�cnico les produce una gran motivaci�n para avanzar en la siembra de cultivos: "Volver a retomar la agricultura va a ser un esfuerzo enorme para la comunidad, pero tambi�n va a generar un mayor bienestar.  Los j�venes ind�genas necesitan salir de su mundo e incorporarse en la sociedad, sin abandonar su forma de pensar y su idioma. Y ser aut�nomos, porque no queremos depender del Estado". (FAUBA)