Luego de las lluvias sostenidas que afectaron a la Regi�n Pampeana y al Litoral durante abril, actualmente se est� registrando un retraso importante en la cosecha de soja dado que las cosechadoras no pueden trabajar en suelos saturados de agua. De los 20,7 millones de hect�reas sembradas, apenas se cosech� el 14%, en promedio, lo que representa un 33% menos que el mismo per�odo del a�o pasado (Estimaciones Agr�colas, Ministerio de Agroindustria, abril 2016). Pero la situaci�n es m�s grave aun en ciertas zonas de Santa Fe, de C�rdoba, de Entre R�os y del sudeste de Buenos Aires, donde las napas est�n m�s cerca de la superficie. 

�Las condiciones meteorol�gicas agudizaron el ataque de hongos y de otros microorganismos que no causan enfermedades, pero que aprovechan para desarrollarse sobre el material en descomposici�n.

Actualmente, hay much�simos lotes sin cosechar que, literalmente, est�n podridos�, se�al� Marcelo Carmona, docente de la c�tedra de Fitopatolog�a de la Facultad de Agronom�a de la UBA (FAUBA) al sitio de divulgaci�n cient�fica Sobre La Tierra. 

�Muchos productores no han podido llegar a los lotes porque los caminos est�n intransitables. Otros se encontraron con un panorama desolador, ya que si bien no est�n inundados, las plantas se est�n pudriendo en pie; incluso hay olor. Se ven lotes ennegrecidos, las vainas se est�n abriendo y en su interior crecen hongos sobre los granos. Esto ser� todav�a m�s grave cuando salga el sol y aumente un poco la temperatura. La p�rdida de calidad ya es un hecho�, dijo Carmona.

UN PANORAMA OSCURO 
Indudablemente, la semilla atacada por hongos tiene menor calidad. Esto se refleja en sus par�metros biol�gicos (baja capacidad para germinar y desarrollarse) y en el valor comercial. Al respecto, Carmona profundiz�: �Los lotes que se destinan a la producci�n de semillas han sufrido de forma significativa, y en muchos de ellos la calidad es muy baja o directamente se han perdido. Este tema es clave porque la siembra de la campa�a 2017 va a estar comprometida: ser� dif�cil conseguir semillas de buena calidad. Aun cuando se coseche y pueda ser aceptada seg�n los par�metros normales de semilla, los niveles de infecci�n de pat�genos van a ser elevados. Incluso, se han observado, adem�s, muchos lotes con germinaci�n de semillas en planta�. Es importante destacar que calidad de la semilla de soja es un concepto amplio que se determina por diversos �ndices. Cu�ntos m�s �ndices se conozcan, m�s se puede inferir acerca del �comportamiento� de un lote de semillas, y menor ser� el riesgo frente a situaciones desfavorables. 

La disminuci�n de divisas para el pa�s y para los productores va a ser muy significativa. Las estimaciones oficiales sobre p�rdidas son cautelosas, rondando los 2 � 3 millones de toneladas. Esto representar�a aproximadamente U$S 1000 millones. �Esta situaci�n es in�dita: nunca antes se hab�an podrido y germinado tantos lotes de soja en pie�, reconoci� Carmona. 

�Hay cosas que se deber�an haber hecho antes, como la aplicaci�n de fungicidas, sobre todo sabiendo que se ven�a un a�o Ni�o y que habr�a problemas de precipitaciones y de pat�genos. Previendo esto, desde la FAUBA ya hab�amos recomendado levantar la cosecha lo m�s temprano posible, pero muchas veces se retrasa por log�stica u otras causas, y eso trae sus consecuencias�. 

Consultado sobre las recomendaciones para esta coyuntura, el investigador sostuvo: �En este momento, la recomendaci�n es que los productores vayan urgentemente a visitar lotes y hagan un diagn�stico de lo que tienen. Lo primero que deben determinar es el estado de esa semilla para saber qu� destino se le dar�. Algunos almacenar�n en silo bolsa, o en acopiadores y otros tratar�n de comercializarla. Pero primero tienen que saber el estado de esa mercader�a. �Cu�les son los par�metros b�sicos a examinar? El poder germinativo, el vigor y el estado de infecci�n. Es fundamental no perder tiempo: los mercados ya est�n respondiendo a las mermas de calidad�.

Pablo Roset