La Facultad de Agronom�a de la UBA (Fauba), el INTA Anguil y el Grupo CREA Caba�as finalizaron la evaluaci�n de 43 toros con un innovador sistema de consumo residual dise�ado por primera vez en el pa�s. Adem�s de permitir una baja considerable en los costos de alimentaci�n de los animales, esta herramienta podr�a significar un valioso aporte al mejoramiento gen�tico y a la ganader�a local.

Los resultados de la prueba fueron reveladores porque lograron seleccionar reproductores que, comiendo un tercio menos que el promedio de los animales, pueden obtener la misma ganancia de peso, manteniendo un tama�o similar. Estos reproductores se utilizar�an luego en el proceso de mejora gen�tica, ayudados por herramientas de gen�mica como el chip ArBos1, tambi�n desarrollado por la Fauba e investigadores la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Se trata de �una herramienta de selecci�n muy potente con un importante impacto econ�mico�, asegur� Rodolfo Cantet, profesor de Mejoramiento Gen�tico Animal de la Fauba e investigador superior del Conicet. Y explic� que el consumo residual permite identificar a los toros capaces de tener una ganancia diaria de peso igual al promedio pero consumiendo menos alimento.

Cantet consider� que si este sistema lograra extenderse a todos los feedlots del pa�s, la Argentina podr�a ahorrar unos 300 millones de d�lares anuales en la alimentaci�n de los animales (principalmente en ma�z), teniendo en cuenta que hoy el 70% de los novillos que se producen se env�an a estos sistemas de encierre durante la etapa final de engorde.

�Fue una prueba pionera de gran impacto, que impulsar� nuevas y m�s grandes investigaciones�, afirm� el veterinario Franco Faldini, miembro del CREA Caba�as.

Las evaluaciones involucraron a 43 animales provenientes de 14 caba�as de las razas Angus, Murray Grey y San Ignacio. �Los resultados de la prueba permiten identificar toros gen�ticamente superiores en caracter�sticas de importancia econ�mica, evaluar la variabilidad en los reproductores y recolectar informaci�n �til para planificar programas de mejoramiento gen�tico�, resumi� Faldini.

En relaci�n a los resultados, Cantet inform�: �En promedio, los toros estaban comiendo una raci�n de 10 kilos (con un porcentaje de ma�z que no exced�a un 50% de la dieta), con una ganancia de peso diaria de 1,5 kilos. Pero lo interesante es que si bien todos ellos ganaban entre 1,2 a 1,8 kg/d�a y ten�an un tama�o similar (entre 400 y 450 kilos), algunos consum�an un tercio menos que los otros�. Esto significa que si se seleccionase por consumo residual, el productor ganadero podr�a ahorrar hasta un 30% en comida por animal.

Al referirse al menor consumo que mostraron algunos toros, destac� que se trata de �un car�cter muy heredable� y que por esa raz�n cobra importancia para el programa de mejoramiento. �Ayudados por la gen�mica podemos realizar una predicci�n del m�rito gen�tico a otros animales que est�n emparentados con los seleccionados por consumo residual, mediante el dispositivo gen�mico que desarrollamos, Arbos 1�, indic�.

La tecnolog�a de consumo residual nace del trabajo del investigador estadounidense Robert M. Koch en 1963. Posteriormente, australianos y canadienses retomaron la idea en la d�cada de 1990. No obstante, por el elevado costo de los comederos fue muy dif�cil implementarla en la Argentina. Por esta raz�n, desde el INTA Anguil se realiz� un desarrollo local, bajando significativamente el costo de los �comederos inteligentes� y adaptando la tecnolog�a a las condiciones particulares del sistema productivo argentino. Los trabajos estuvieron a cargo del investigador Anibal Pordomingo, con la colaboraci�n de la estudiante de doctorado Ana Gonz�lez y de Daniel Maizon, del INTA Anguil.

La tecnolog�a incluye una serie de comederos con balanzas digitales, que permiten conocer de manera continua c�mo var�a el peso del alimento en relaci�n al consumo del animal. Adem�s, el sistema identifica al toro al momento de ingresar a la batea mediante un dispositivo electr�nico de baja frecuencia ubicado en la oreja, el cual env�a informaci�n a una aplicaci�n m�vil, tambi�n desarrollada por el INTA. As�, el productor ganadero puede conocer en tiempo real, desde un celular, qu� animal est� comiendo y cu�nto.

El dise�o local de este dispositivo permiti� bajar fuertemente los costos. �En Canad� esta tecnolog�a cuesta unos 200.000 d�lares. Con el desarrollo argentino se espera que en 2019 est� disponible comercialmente en nuestro pa�s a 15.000 d�lares�, se entusiasm� el investigador de la Fauba. Y adelant� que se sigue trabajando para abaratar los costos de las antenas de baja frecuencia (para no afectar al animal), para lo cual est�n buscando el apoyo de cient�ficos del Conicet.

Juan Manuel Repetto