| LOS PASTIZALES NATURALES |
|
|
|
|
|
Un valor invisible clave para la sostenibilidad productiva y ambiental. En Argentina, los pastizales representan cerca de la mitad del territorio nacional, pero menos del 4 % está protegido, pese a su rol clave en la producción de alimentos, la ganadería y la regulación ambiental.
Así lo advierte un informe elaborado por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires junto con Fundación Vida Silvestre Argentina, que analiza el valor ecológico, productivo y económico de estos ecosistemas.
Un reciente informe técnico, elaborado por un equipo de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, en conjunto con Fundación Vida Silvestre Argentina, pone en evidencia el rol estratégico de los pastizales en Argentina, destacando su contribución tanto a los servicios ecosistémicos como a las actividades productivas. Estos ecosistemas cumplen funciones ambientales clave /como la regulación hídrica o la conservación del suelo/, y también sostienen la producción de alimentos y una parte significativa de la economía del país.
En Argentina, donde los pastizales cubren cerca de la mitad del territorio, su rol es estructural: sobre ellos se apoya una porción relevante de la producción ganadera. Sin embargo, esa importancia contrasta con un dato contundente: menos del 4% de estos ambientes se encuentra bajo algún tipo de protección. Esta realidad se ve reflejada también a nivel mundial, en donde si bien los pastizales cubren cerca del 54% de la superficie terrestre y albergan el 33% de los puntos críticos (hotspots) de la biodiversidad global, poseen una protección efectiva inferior al 10% (significativamente inferior a otros biomas como bosques).
El informe, titulado “Identificación y valoración de servicios ecosistémicos de los pastizales pampeanos”, se enmarca en un proyecto llevado a cabo por Fundación Vida Silvestre Argentina, en conjunto con WWF y financiado por la International Climate Initiative (IKI), y permite dimensionar el valor estratégico de los pastizales más allá de su rol productivo inmediato. En ese sentido, Sebastián Fermani, director de conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina señala: “Los pastizales suelen ser subestimados o considerados espacios marginales, pero cumplen funciones clave tanto para los sistemas naturales como para la producción, sosteniendo procesos ambientales fundamentales que impactan directamente en la economía y en la calidad de vida”.
El informe también advierte que esta base productiva está bajo presión. En las últimas décadas, Argentina perdió más de 3 millones de hectáreas de pastizales naturales, principalmente por cambios en el uso del suelo, la intensificación productiva y el manejo inadecuado de estos ecosistemas. Este proceso no solo impacta negativamente en la biodiversidad, sino que compromete la sustentabilidad de los sistemas productivos a largo plazo y la calidad de vida de las comunidades.
“Un horizonte que parece no tener fin, un espacio que a simple vista parece vacío, esconde una economía casi invisible pero vital para el país”, señala Fermani.
En regiones como la Pampa Deprimida y los Bajos Submeridionales, esta situación adquiere una dimensión aún más crítica. Allí, los pastizales funcionan como reguladores naturales del agua, absorbiendo excedentes y amortiguando inundaciones. Su degradación, por lo tanto, no solo afecta la producción sino también incrementa la vulnerabilidad frente a eventos climáticos extremos, cada vez más frecuentes.
A nivel global, el valor de estos ecosistemas refuerza esta mirada: los pastizales cubren más de la mitad de la superficie terrestre y almacenan una porción significativa del carbono del planeta, lo que los convierte en aliados clave frente al cambio climático, además de albergar una gran biodiversidad.
En este contexto, la conservación y el manejo sostenible de los pastizales adquieren una relevancia internacional. En el marco de la declaración de las Naciones Unidas, que estableció 2026 como el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, se abre una oportunidad para impulsar una agenda que jerarquice estos ecosistemas también a nivel nacional.
Sebastián Fermani enfatiza: “Que las Naciones Unidas hayan declarado 2026 como el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores es un llamado de atención a nivel global. En Argentina, donde estos ecosistemas sostienen sistemas productivos y servicios ambientales clave, esta declaración representa una oportunidad estratégica para reconocer su valor y avanzar hacia modelos de manejo que integren producción y conservación.”
En este sentido, se plantea la necesidad de avanzar hacia modelos de manejo que integren criterios de sustentabilidad, promoviendo prácticas que conserven la funcionalidad de los pastizales sin desvincularlos de su uso productivo.
La evidencia es clara: los pastizales son un componente estructural del sistema productivo, clave para la producción, el ambiente y la seguridad alimentaria. Además, son hábitat de una enorme biodiversidad, con especies que, en muchos casos, son propias de estos ecosistemas. Su conservación no solo responde a una agenda ambiental, sino que se vuelve una condición necesaria para sostener las economías regionales y garantizar la producción y las exportaciones en el largo plazo.
Fermani, afirma: “Es importante reconocer, valorar y gestionar de manera sostenible estos ecosistemas, promoviendo prácticas que integren producción y conservación”. Y concluye: “El desafío es visibilizar el valor oculto de los pastizales y avanzar hacia modelos de desarrollo que contemplen su preservación como un activo estratégico para el futuro”.
Información complementaria
Pastizales naturales: los números que explican su valor productivo
Base territorial de la ganadería
En regiones clave como la Pampa Deprimida, los pastizales naturales y seminaturales cubren cerca del 80 % de la superficie productiva, sosteniendo sistemas ganaderos extensivos de bajos insumos. La producción promedio alcanza 70–78 kg de carne por hectárea por año, según el informe FAUBA–Fundación Vida Silvestre.
Escala productiva
El stock bovino supera los 8,5 millones de cabezas en la Pampa Deprimida y las 1,7 millones de cabezas en los Bajos Submeridionales. El valor anual estimado de la producción ganadera asciende a más de USD 2.400 millones en la Pampa Deprimida y USD 467 millones en los Bajos Submeridionales.
Infraestructura hídrica natural
Los pastizales y humedales regulan el agua, reducen inundaciones y mitigan sequías. En la Depresión del Salado, el daño económico asociado a inundaciones se estima en unos USD 775 millones por año, lo que refleja el costo de perder esta regulación natural.
Carbono en suelo (regulación climática)
Los suelos de los pastizales pampeanos almacenan grandes reservas de carbono:
Pampa Deprimida: 79,5 toneladas de carbono por hectárea
Bajos Submeridionales: 52,8 toneladas de carbono por hectárea
En términos climáticos, este stock equivale a:
1.741 millones de toneladas de CO2 equivalente en la Pampa Deprimida
540 millones de toneladas de CO2 equivalente en los Bajos Submeridionales
En conjunto, representan un volumen similar a casi seis años de emisiones totales de la Argentina.
Potencial adicional con mejores prácticas
El informe señala que, mediante prácticas de manejo sostenible del pastizal, existe un potencial adicional de captura de carbono de:
232 Mt de CO2 equivalente en la Pampa Deprimida
134 Mt de CO2 equivalente en los Bajos Submeridionales
Este potencial podría alcanzarse sin resignar producción ganadera, integrando manejo del pastoreo, conservación del suelo y estabilidad productiva.
Muy baja protección
A pesar de este aporte productivo, hídrico y climático, menos del 4 % de los pastizales pampeanos cuenta hoy con algún tipo de protección formal, lo que expone al sistema agropecuario a mayores riesgos productivos, climáticos y económicos.
Fuente: Fundación Vida Silvestre Argentina |
|
|
|
|
|
|
